白蚁亦称螱，是约3000多种等翅目昆虫的总称。中国境内约有白蚁500种。其中只有不到二十分之一种类的白蚁会危害到人类生活。
　　
　　常见白蚁种类有7种，其中台湾乳白蚁对建筑房屋、地下埋设电讯电缆设备造成危害大，危害比率超过95%；黑翅土白蚁对水利堤坝、农林作物产生危害的比率超过90%。
　　
　　从生物分类的角度看，白蚁与蚂蚁的区别，就像牛与马的区别一样，属于不同的“目”。
　　
　　白蚁属等翅目昆虫，有翅成虫的前后翅长几乎相等，翅长远超过身长；蚂蚁属膜翅目昆虫，蚂蚁有翅成虫的前翅大于后翅。
　　
　　白蚁的工蚁兵蚁大多是淡白色，胸腹部分无明显变化；蚂蚁多数是黄褐色或橘红色，其胸腹间有明显的细节；
　　
　　白蚁生态属不完全变态，由卵-幼蚁(若蚁)-成虫三阶段，无蛹期；蚂蚁的生态属完全变态，即由卵-幼虫-蛹-成虫四阶段。
　　
　　白蚁喜欢住在潮湿温暖，能筑巢，吃东西方便的地方。害怕亮光，25℃～28℃是它最爱的温度，，当下降至13℃以下时，白蚁将停止活动。所以如果你的家通风好，透光，干燥，没有垃圾废品，一般白蚁不太爱找上门。
　　
　　因为白蚁无法通过1m m以下的空隙，可利用沙子、玄武岩石子颗粒、金属网、金属板等物质作为物理或机械屏障，防止白蚁进入建筑物内造成危害。
　　
　　目前有多种化学药物可以有效杀灭白蚁，但是部分药物可能对人畜有害，或使用不当无法根治白蚁隐患，所以需要在专业人员指导下使用。
　　
　　目前有多种真菌、细菌、病毒在实验室条件下可以快速、高效杀死白蚁，但难以应用到实际生活中。
　　
　　白蚁是可分解木质素的小型动物之一，在森林中，白蚁觅食落叶枯枝和腐木，经过白蚁新陈代谢使之转化为腐植质，做为肥料又回归到土壤内。同时，白蚁在林地修筑巢系结构蚁巢和蚁道形成网络，可以疏松土壤。
　　
　　白蚁虽然厉害，但是它却处在自然界食物链的底端：蚂蚁、蜘蛛、蜻蜓、青蛙、鸟类、黑猩猩等可以捕食飞翔在巢穴外的有翅白蚁；
　　
　　穿山甲、针鼹、大蚁熊、土豚、犰狳、鸭嘴兽、食蚁兽等能捣毁蚁巢，直接从巢内捕食白蚁。
　　
　　此外，白蚁巢内均有真菌、细菌和病毒寄生，其中许多微生物能引起白蚁疾病，直至全巢覆没。另外，巢内寄生的螨类有时也能杀灭白蚁。